Albert Einstein pernah menyebut kecepatan cahaya
sebagai "batas kecepatan di alam semesta". Dia menyatakan bahwa bepergian lebih
cepat dari kecepatan cahaya akan melanggar prinsip kausalitas (hukum sebab dan
akibat). Sebagai contoh, peluru akan mengenai target sebelum picu senapan
ditarik. Mencapai kecepatan cahaya atau lebih cepat dari kecepatan cahaya juga
akan melanggar kondisi energi tertentu. Bahkan bisa memungkinkan untuk
terjadinya perjalanan waktu. Jadi mengapa tidak ada sesuatu yang dapat melaju
lebih cepat dari kecepatan cahaya?
Sebelumnya kita harus mengetahui apa yang dimaksud
dengan kecepatan cahaya sebenarnya, apa artinya, dan menjernihkan beberapa
kesalahpahaman umum mengenai hal "batas kecepatan di alam semesta". Kecepatan
cahaya (atau kecepatan foton) dalam kondisi hampa udara adalah 186.282 mil per
detik. Foton (cahaya) dapat bergerak dengan kecepatan ini disebabkan karena
mereka tidak mempunyai massa, atau tidak memiliki 'berat'.
