”Alkitab adalah buku yang paling banyak dibaca sepanjang
sejarah. . . . Lebih banyak eksemplar yang telah tersiar dibandingkan
dengan buku lain mana pun. Alkitab juga lebih sering diterjemahkan, dan ke
dalam lebih banyak bahasa, daripada buku lain mana pun.”—”The World Book
Encyclopedia.”1
DALAM beberapa hal, kebanyakan buku ada kemiripannya dengan
manusia. Mereka muncul, mungkin semakin populer, dan—kecuali untuk segelintir
karya sastra klasik—menjadi tua dan mati. Perpustakaan sering kali menjadi
seperti kuburan bagi banyak sekali buku yang ketinggalan zaman, tidak pernah
dibaca dan, pada dasarnya, mati.
Akan tetapi, Alkitab memang luar biasa bahkan di antara
karya-karya klasik. Meskipun penulisannya dimulai 3.500 tahun yang lalu,
Alkitab masih sangat segar. Sejauh ini, Alkitablah buku yang paling banyak
peredarannya di bumi. Setiap tahun, sekitar 60 juta eksemplar dari seluruh
Alkitab atau bagian-bagiannya tersiar. Edisi pertama dalam bentuk buku cetakan
dihasilkan oleh mesin cetak Johannes Gutenberg dari Jerman sekitar tahun 1455.
Sejak itu, diperkirakan empat miliar Alkitab (seluruhnya atau sebagian) telah
dicetak. Tidak ada buku lain, yang bersifat agama atau nonagama, yang bahkan
dapat menyamainya.
